Wahadłowiec zakończył swój żywot podczas potwornej katastrofy, która miała miejsce 1 lutego 2003 roku podczas powrotu na Ziemię z grupą pięciu astronautów i dwiema astronautkami.
Dziś mija 38 lat od pierwszego startu promu kosmicznego NASA
Wahadłowiec Columbia był pierwszym pojazdem wielokrotnego użytku. Dokładnie 38 lat temu wzbił się w niebo w ramach misji STS-1. W ciągu swoich 22 lat pracy przetransportował na swoim pokładzie w kosmos i z powrotem aż 160 astronautów i astronautek. W pierwszej misji wahadłowca wzięli udział John Young (dowódca) i Bob Crippen (pilot), którzy w trwającej od 12 do 14 kwietnia 1981 roku misji 36-krotnie okrążyli Ziemię.