W urokliwej miejscowości La Brea na słonecznym Trynidadzie na Karaibach znajduje się prawdziwy ewenement geologiczny. To majestatyczne Jezioro Asfaltowe, największy na naszej planecie naturalny zbiornik płynnej smoły. Powierzchnia tego czarnego basenu zajmuje około czterdziestu hektarów, tworząc surowy, niemal całkowicie obcy, księżycowy krajobraz.
Naukowcy szacują jego imponującą głębokość na prawie osiemdziesiąt metrów w samym centrum. To niesamowite złoże powstało tysiące lat temu wskutek naporu płyt tektonicznych. Głębokie pęknięcia uwolniły ogromne ilości podziemnej ropy naftowej, która stopniowo zmieszała się z lokalnym błotem oraz gazami.
Pierwszym znanym Europejczykiem, który oficjalnie opisał to miejsce, był sir Walter Raleigh. Słynny angielski odkrywca przybył tam pod koniec szesnastego wieku. Brytyjczyk szybko zauważył świetne właściwości czarnej mazi i genialnie wykorzystał ten naturalny surowiec do starannego uszczelniania swoich drewnianych statków.
Lokalna legenda rdzennych plemion niesie mroczną, tragiczną opowieść o powstaniu asfaltowego jeziora. Według wierzeń rozgniewani bogowie pochłonęli całą wioskę, ponieważ Indianie jedli święte kolibry. Gęsta smoła miała przykryć osadę na zawsze, będąc wieczną, bezlitosną karą za to wielkie, bolesne świętokradztwo.
Pitch Lake funkcjonuje dzisiaj niczym ogromna pułapka czasu lub prehistoryczna, niezwykła kapsuła. Czarna maź doskonale konserwuje przedmioty, które w niej utonęły. Z czasem na powierzchnię wypływają kości pradawnych leniwców, zęby potężnych mastodontów oraz różnorodne cenne artefakty pozostawione przez dawnych osadników.
Mimo ekstremalnie toksycznych warunków, jezioro tętni swoim własnym, mikroskopijnym i fascynującym życiem. Współcześni biolodzy odkryli tam wyjątkowe, niezwykle odporne bakterie egzystujące w drobnych kropelkach wody. Te organizmy doskonale rozwijają się bez tlenu, żywiąc się wyłącznie surowymi, ciężkimi związkami węglowodorowymi podziemi.
Jezioro Asfaltowe na wyspie Trynidad. Fot. Pixabay.Od dziewiętnastego wieku lokalny asfalt jest bardzo intensywnie, komercyjnie wydobywany oraz eksportowany. Ten wysokiej jakości materiał budowlany posłużył do wybrukowania wielu prestiżowych, znanych światowych ulic. Pokrywa słynną londyńską aleję Pall Mall, a także kluczowe trasy w gwarnym, amerykańskim Nowym Jorku.
Źródło: TwojaPogoda.pl