Ekspansja szakala złocistego w Europie trwa w najlepsze
Szakal złocisty (Canis aureus), jedyny gatunek szakala występujący poza Afryką, do niedawna był uznawany za typowy dla Bałkanów i Bliskiego Wschodu. Jednak w ostatnich dekadach obserwuje się jego rozprzestrzenianie się na północ i zachód Europy. Naukowcy wiążą to zjawisko ze zmianami klimatycznymi oraz działalnością człowieka.
Pierwsze potwierdzone przypadki obecności szakala złocistego w Polsce miały miejsce w 2015 roku. Od tego czasu kolejne osobniki pojawiały się w różnych regionach kraju. Szacuje się, że obecnie w Polsce może żyć nawet 200-300 szakali złocistych, jednak ich pojawienie się w Puszczy Białowieskiej w 2024 roku stanowi istotny krok w ekspansji tego gatunku na północny wschód.
Charakterystyka szakala złocistego
Wyglądem przypomina wilka szarego, choć jest od niego mniejszy. Osiąga przeciętnie 70-105 cm długości, a jego waga waha się od 7 do 15 kg. Charakteryzuje się złotym, krótkim i szorstkim futrem. Czaszką bardziej przypomina kojota i wilka niż inne gatunki szakali.
Fot. Attis1979 - Praca własna, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=18836973Są to zwierzęta stadne, żyjące w grupach, jednak na polowania wyruszają zazwyczaj samotnie lub w parach. Ich dieta jest bardzo zróżnicowana i zależy od dostępności pokarmu w danym regionie. Mogą polować na drobne ssaki, ptaki, gady i płazy, a także żywić się padliną, owadami czy roślinami. Przyjmuje się, że gatunek nie jest niebezpieczny dla ludzi.
Wpływ na rodzimą faunę i potencjalne zagrożenia
Pojawienie się nowego drapieżnika w ekosystemie zawsze budzi obawy o jego wpływ na rodzime gatunki. W przypadku szakala złocistego naukowcy przewidują, że będzie on musiał konkurować o zasoby z innymi drapieżnikami, takimi jak wilki czy lisy.
Istnieją również obawy, że szakale mogą polować na zwierzęta gospodarskie, szczególnie na drób, kozy i owce. Jednak jak dotąd w Polsce nie odnotowano oficjalnych przypadków takich ataków. Badania z innych krajów europejskich sugerują, że skład diety szakala jest silnie powiązany z obecnością człowieka i dostępnością łatwej zdobyczy na przykład z pobliskiej hodowli.
Choć gatunek ten został wpisany na listę zwierząt łownych, to wciąż brakuje rzetelnych danych na temat jego wpływu na rodzimą faunę. Niezbędne są dalsze badania i monitoring, aby zrozumieć rolę szakala złocistego w polskich ekosystemach i wypracować odpowiednie metody radzenia sobie z nim.
Źródło: planeta.pl / cenyrolnicze.pl / zielona.interia.pl / opracowanie własne.