Kaczka mandarynka należy do najpiękniejszych ptaków wodnych. Samiec w szacie godowej między jesienią a późną wiosną olśniewa pomarańczowymi „żaglami” na skrzydłach, zielonym czubkiem głowy oraz czerwonym dziobem. Intensywne kolory czynią go wyjątkowym.
Latem kaczory przywdziewają szatę spoczynkową i upodabniają się do samic. Te mają znacznie skromniejsze ubarwienie, ale równie eleganckie. Dominują szarobrązowe odcienie z białą brwią i jasną plamką przy dziobie. Różnica w wyglądzie między płciami jest tym samym bardzo duża.
Mandarynki gniazdują wysoko w dziuplach drzew nad wodą. Samice składają od 7 do 12 jaj i wysiadują je około miesiąca. Pary są monogamiczne i wracają do tych samych miejsc. Młode skaczą z gniazda do wody lub na ziemię nawet z wysokości 15 metrów, wkrótce po wykluciu.
Gatunek pochodzi z Azji Wschodniej, gdzie występuje w dorzeczu Amuru, Mandżurii i wschodnich Chinach. Spotkać go można także w Japonii i Korei. Preferuje zalesione tereny wokół stawów i rzek. W kontynentalnej Azji jest wędrowny, a w Japonii prowadzi osiadły tryb życia.
W Europie mandarynki występowały naturalnie jeszcze przed zlodowaceniami, których nie przetrwały. Sprowadzono je w XIX wieku jako ptaki ozdobne. Wiele uciekło z hodowli, tworząc dzikie populacje. W Polsce pierwsze obserwacje pochodzą z lat sześćdziesiątych. Szczególnie upodobały sobie Łazienki Królewskie w Warszawie.
Wypuszczono je tam w 1999 roku, a wkrótce pojawił się pierwszy lęg. Populacja od tamtej pory rośnie. Ornitolodzy zaobrączkowali kaczki i okazało się, że migrują nie tylko do krajów ościennych, ale też do Skandynawii, a nawet Szkocji. Niektóre samce pokonują nawet 1,5 tysiąca kilometrów.
Przyleciał do Polski. Można go spotkać nad Wisłą
Ptaki regularnie gniazdują także w pozostałych stołecznych parkach. Coraz częściej obserwuje się je w również w innych regionach naszego kraju, m.in. w Wielkopolsce, na Kujawach i Mazurach. Nieliczna populacja lęgowa utworzyła się m.in. w parkach w Brzegu i w rejonie Środy Śląskiej.
Gatunek dobrze adaptuje się do warunków miejskich, wzbogaca polską awifaunę i nie wywiera negatywnego wpływu na rodzime ptaki. Zyskał sympatię ornitologów i spacerowiczów, chociaż nie podlega ochronie i jest uznawany za gatunek potencjalnie inwazyjny.
W kulturze chińskiej mandarynka symbolizuje wierną miłość i szczęśliwe małżeństwo. Ptaki te uchodzą za wzór idealnej harmonii i trwałości związku. Para znana jako yuanyang jest tradycyjnym motywem ślubnym i jest ceniony w chińskiej sztuce od wieków.
Źródło: TwojaPogoda.pl