W maju do Polski powraca żołna, jeden z najbarwniejszych ptaków Europy. Intensywne turkusowe, żółte i kasztanowe barwy jej upierzenia przywołują obrazy odległych krain. Smukła sylwetka z zaostrzonymi skrzydłami i lekko zakrzywionym dziobem podkreśla jej niezwykły, egzotyczny urok.
Co ciekawe, żołna żywi się głównie pszczołami, osami i trzmielami. Z niezwykłą precyzją usuwa żądło ofiary przed jej połknięciem, co chroni ją przed bolesnym ukłuciem. Ta umiejętność czyni ją skutecznym myśliwym polującym w locie na owady.
Żołny zakładają kolonie lęgowe, drążąc głębokie nory w pionowych skarpach piaskowych i żwirowych. W Polsce najczęściej wybierają opuszczone wyrobiska, piaskownie oraz nasypy przy drogach. W każdym gnieździe samica składa zwykle pięć do siedmiu białych jaj.
Ptaki te są typowymi wędrowcami, które zimują w Afryce Południowej. Do naszego kraju przylatują późną wiosną, by założyć gniazda i wychować potomstwo. Już w lipcu lub sierpniu całe kolonie wyruszają z powrotem na południe, kończąc krótki letni pobyt.
W ciągu ostatnich dwudziestu lat populacja żołny w Polsce wzrosła ponad dwudziestokrotnie. Z kilkudziesięciu par na początku stulecia doszliśmy do około dwóch tysięcy par obecnie. Ten imponujący wzrost to efekt ocieplenia klimatu i lepszych warunków lęgowych.
Największe kolonie żołny znajdują się na Lubelszczyźnie, Podkarpaciu oraz w województwie świętokrzyskim. Coraz częściej ptaki te gniazdują jednak w centralnej i zachodniej Polsce. Preferują nasłonecznione, otwarte przestrzenie z wysokimi, stromymi skarpami nad rzekami lub w wyrobiskach.
Charakterystyczny głos żołny - miękkie „prruu” - niesie się daleko i brzmi egzotycznie. Ptaki te żyją w koloniach i czasem wspierają się w wychowywaniu młodych. Ich rosnąca obecność w Polsce świadczy o zdolności adaptacji do ocieplającego się klimatu.
Żołna jest gatunkiem ściśle chronionym, dlatego podczas obserwacji zachowajmy ostrożność i nie zbliżajmy się do gniazd. Jej dynamiczny rozwój to optymistyczny sygnał dla polskiej przyrody. Wypatrujmy tych barwnych ptaków nad rzekami i w wyrobiskach - ich widok zachwyca.
Źródło: TwojaPogoda.pl