Horokanai to niewielkie miasteczko na wyspie Hokkaido, zamieszkiwane przez 1,5 tysiąca mieszkańców. Turyści zwykle omijają je sądząc, że nie ma tam niczego ciekawego do zobaczenia. Tymczasem piastuje ono miano najbardziej śnieżnej miejscowości na całym świecie.
Średnio w okresie zimowym spada tam aż 13 metrów śniegu. Nie oznacza to oczywiście, że zabudowania są zasypane do wysokości kilku pięter, ponieważ między kolejnymi falami śnieżyc pokrywa białego puchu na bieżąco się roztapia.
Jednak każdej zimy w styczniu i lutym leży tam przynajmniej 2,3 metra śniegu. Zdarzało się, że śniegu bywało jeszcze więcej. W najbardziej śnieżnych sezonach potrafiło napadać w sumie nawet 15 metrów białego szaleństwa.
Jednak w północnej Japonii jest znacznie więcej bardzo śnieżnych miejscowości. Przykładowo Aomori jest najbardziej śnieżnym miastem powyżej 100 tysięcy mieszkańców. Z kolei najbardziej śnieżnym kurortem narciarskim jest Niseko.
Amatorzy białego szaleństwa są zachwyceni krajobrazami, ponieważ obok kurortu wznosi się wulkan, nazywany potocznie Fudżi północy. Chwalą sobie tamtejsze stoki, bo jak wiadomo na naturalnym śniegu szusuje się dużo lepiej niż na sztucznym.
Dlaczego Hokkaido jest takie śnieżne?
Przyczyną tak gigantycznych ilości śniegu, które w okresie wiosennym i letnim prawie w całości zanikają, jest napływ lodowatego powietrza znad Syberii ponad ciepłe wody Morza Japońskiego. Wówczas dochodzi do procesu parowania, a więc unoszenia się pary wodnej, która skraplając się, rozbudowuje chmury.

Bogate w śnieżynki obłoki docierają do zachodniego wybrzeża japońskiej wyspy Hokkaido, gdzie zrzucają całą wilgoć na nawietrzne stoki i szczyty górskie. Podczas tylko kilkudniowej śnieżycy potrafi tam spaść kilka metrów śniegu.
Kurort Niseko jest umiejscowiony na obrzeżach strefy wędrówki śnieżnych chmur, dzięki czemu narciarze nie muszą bez przerwy oczekiwać na poprawę pogody, tylko natychmiast korzystają ze świeżo spadłych centymetrów białego puchu.
Wyprawa do japońskich kurortów to nie tylko wspaniała przygoda i udany wypoczynek, ale także prestiż, i co najważniejsze, obcowanie z nie do końca znaną Europejczykom kulturą Dalekiego Wschodu. Japonia jest więc ciekawą ewentualnością dla tych, którym znudziło się trafianie na tabuny turystów w Alpach.

Największa śnieżyca w historii Polski. Pół metra śniegu w jeden dzień
Źródło: TwojaPogoda.pl / NHK.